לא כל חברה רווחית שווה השקעה - השאלה האמיתית היא כמה זמן היא תצליח להישאר רווחית לפני שמתחרים יכרסמו ברווח. פט דורסי, לשעבר ראש מחלקת מחקר המניות במורנינגסטאר, מפרק את מושג 'התעלה הכלכלית' (economic moat) לארבעה סוגים קונקרטיים של יתרון תחרותי בר-קיימא, ומלמד איך לזהות אותם לפני שהשוק כולו מגלה זאת.
קנייה באמזון ←רווחיות גבוהה כרגע לא אומרת שיש לחברה יתרון תחרותי בר-קיימא - דורסי מלמד להבדיל בין ביצועים טובים זמניים לבין מחסום מבני אמיתי שמונע מתחרים לשחוק את הרווח.
כל תעלה כלכלית אמיתית נופלת לאחת מארבע קטגוריות מוגדרות - וזיהוי הקטגוריה הנכונה עוזר להעריך כמה זמן היתרון התחרותי צפוי להחזיק מעמד.
דורסי מזהיר מ'מלכודות מוקש' - סימנים שנראים כמו יתרון תחרותי חזק אבל בפועל לא מגנים מפני תחרות, כמו גודל בלבד או צמיחה מהירה שלא מלווה ביתרון מבני.