רוב המיליונרים האמיתיים באמריקה לא נוהגים ברכב יוקרה ולא גרים בשכונות יוקרה - הם בכלל לא נראים כמו מיליונרים. תומאס סטנלי וויליאם דנקו חקרו אלפי מיליונרים אמריקאים בפועל, וגילו שההבדל האמיתי בין מי שצובר עושר לבין מי שרק נראה עשיר הוא לא ההכנסה - אלא ההרגלים.
קנייה באמזון ←המאפיין המשותף החזק ביותר של מיליונרים הוא צניעות וחסכנות. הם מוציאים פחות ממה שהם מרוויחים באופן עקבי, מתנזרים מסמלי סטטוס יקרים כמו שעוני יוקרה או חליפות מעצבים, ומעדיפים לרכוש מכוניות משומשות ואמינות במקום רכבי פאר שערכם נשחק במהירות רבה.
הספר מציג נוסחה פשוטה להערכת העושר הצפוי לפי גיל והכנסה. מי שצובר הון בצורה מבריקה משקיע זמן ואנרגיה בתכנון פיננסי ומחזיק בנכסים מניבים. לעומת זאת, אנשים בעלי הכנסה גבוהה שאינם מצברים הון מפנים את כל כספם לצריכה שוטפת ונותרים ללא נכסים אמיתיים ברגע שההכנסה השוטפת נעצרת.
מיליונרים אמיתיים מעריכים עצמאות וביטחון כלכלי הרבה יותר מאשר הצגת סטטוס חברתי מנקר עיניים. הם אינם תלויים בגורם פיננסי בודד ויש להם חוסן מנטלי ופיננסי המאפשר להם חופש פעולה מלא, בעוד שאנשים שנראים עשירים כלפי חוץ לכודים לעיתים קרובות בחובות כבדים ובמרוץ עכברים מתיש.