פיטר זייהאן טוען שהעולם שאנחנו מכירים - גלובליזציה, שרשראות אספקה חוצות יבשות, מסחר חופשי - היה תלוי כל הזמן בהגנה האמריקאית על נתיבי הים, וההגנה הזו נגמרת. האנליסט משרטט מי ינצח ומי יפסיד בעידן חדש של מאבקי כוח גלובליים ללא הנהגה אמריקאית.
קנייה באמזון ←זייהאן מסביר כי ארהב מאבדת עניין בניהול ובתחזוקת העולם ונסוגה בהדרגה מהגנה על נתיבי השיט הבינלאומיים, מה שמוביל באופן ישיר לחזרתם של מאבקי כוח אזוריים, פרוטקציוניזם וחוסר יציבות פוליטית.
הספר מציג נתונים קשיחים ומדגים מדוע מדינות עם דמוגרפיה יציבה ועצמאות במשאבים (כמו ארהב וצרפת) ישמרו על כוחן, בעוד שמעצמות ייצוא התלויות לחלוטין בשקט עולמי ובשרשראות אספקה פתוחות (כמו סין וגרמניה) יעמדו בפני שבר פנימי עמוק.
העולם החדש יתאפיין בפירוק המבנה הכלכלי הקיים וחזרה למערכות סחר אזוריות חסומות ומבוצרות. שינוי זה יגרור עליות מחירים חדות, תנודתיות באספקת חומרי גלם וצורך קריטי בהתאמת שווקי היעד של חברות בינלאומיות.